美国有线电视新闻网（CNN）援引多名美国官员的说法称，特朗普政府正在讨论对伊朗发动新一轮军事打击的备选方案，目标涉及能源基础设施和疑似核设施，选项包括使用GBU-43/B大型空爆炸弹，即“炸弹之母”（MOAB）。白宫没有确认这些方案是否存在，相关行动仍以总统批准为前提。
据CNN报道，五角大楼的规划涉及在美军开始撤出美国中央司令部责任区之前实施打击。政府官员正在闭门磋商，寻求一种既能让特朗普宣布胜利、又能撤出美军的安排。一名消息人士称，讨论中的目标包括“大量能源基础设施”，动用“炸弹之母”也是选项之一。
另一名消息人士表示，针对伊朗疑似核设施的方案明确讨论了使用这种炸弹，目标包括戒备森严的“镐山”设施。美国和以色列官员认为，伊朗在该地点储存了与核计划有关的部件。这是有关官员对设施用途的判断；特朗普此前曾多次威胁打击该设施。
报道将潜在行动的时间与11月中期选举联系起来，称如果特朗普批准恢复军事行动，打击可能在选举前后实施。特朗普已公开承诺，在选民投票前不会发动新的袭击，但一些顾问私下对这一承诺能否兑现表示怀疑。上述讨论尚不构成已经确定的行动时间表。
这轮规划同时面临武器效能上的质疑。“炸弹之母”重21600磅，约合10吨，采用全球定位系统制导，在地面上方引爆，以冲击波打击大范围内暴露的部队、装备和地面防御阵地。它的主要设计用途是空爆打击，与专门用于穿透地下目标的钻地弹存在明显区别。
熟悉五角大楼规划的消息人士向CNN表示，这种炸弹适合对大片区域造成破坏，但并非为深度穿透而设计。军事专家因此质疑，它能否穿透据称保护“镐山”地下设施的厚重花岗岩层。地面爆炸造成的破坏规模，不能直接证明深埋地下的目标能够被摧毁。
部分官员看重的则是心理震慑效果。他们认为，使用这种武器可以展示美国的军事力量，同时避免恢复全面轰炸。一名熟悉规划的消息人士将其作用描述为制造巨大声势，并表示，在缺少适合穿透相关深度的弹药时，规划者正在考虑这种震慑作用。
这种设想在美方内部也受到质疑。一些官员担心，即使爆炸规模很大，也未必能迫使伊朗领导层屈服或放弃核计划。若打击对象是靠近居民区的能源设施，大范围冲击波还会带来平民伤亡风险。军事效果、政治震慑与人员伤亡，是讨论这些方案时相互交织的问题。
CNN将此次讨论置于一场已持续6个月、仍未通过谈判解决的冲突背景下。报道说，共和党内一些人士担心战争影响中期选举，而特朗普不愿在缺少明确胜利成果时撤军。高级顾问已用数周时间寻找军事或外交突破，以便政府能够宣称取得决定性成果。
一些官员把部分打击设想形容为“烟火表演”，认为其目的在于制造一个戏剧性的收场，即使行动未必能实现最初的战略目标。军事规划人员也在研究如何取得“象征性”胜利，同时保留谈判空间，包括达成重新开放霍尔木兹海峡的协议。这些都是讨论中的方向，并非已经达成的安排。
对于进一步升级行动的代价，政府内部及外部部分分析人士认为，若要在军事上彻底击败伊朗，需要大规模地面行动，并可能造成数千名美国人死亡。这属于有关人士的风险判断，并非已经发生的损失。报道同时称，特朗普不愿派遣美军地面部队进入伊朗，政府仍在寻找其他方案。
“炸弹之母”于2002年设计，用于取代BLU-82“割草机”，并在2003年伊拉克战争前完成研发准备。2017年4月，美军首次将其投入实战，打击阿富汗楠格哈尔省阿钦地区一处“伊斯兰国”洞穴和隧道网络。当时的报道给出的伤亡数字为36名武装人员死亡，并称3条地下隧道及武器、弹药被摧毁；阿富汗和美国官员当时表示没有平民受伤。
针对对伊朗的新一轮打击讨论，一名美国官员向CNN表示，特朗普保留所有选项，以确保伊朗无法拥有核武器。五角大楼拒绝讨论具体行动，其发言人表示，军方会为多种行动情境制定计划，以执行总统和部长的指示。